コンサートのことは次号のうた新に書くが、「町」という歌がなんとも心にしみた。この曲は昨年のコンサートでも聴いたが、今回は深く心が潤された。

　一昨年、北海道・夕張で北海道のうたごえの、創作＆うた新フォーラム＆ミニコンサート…、と盛りだくさんの集いが開かれた。その時、５月に大腸癌の手術した新江さんが、術後の身体を心配して同行した熊谷勇二・恵美子さん夫妻と、創作のチューターとして来ていた。

晩夏の北海道・夕張の空は真っ青な澄み渡り、山の木々もすっきりした色彩を放っていた。表で時折吹く風に「ええのう、このやさしい風がええんじゃぁ」と風に顔を向ける新江さんの横顔は、前夜の半徹での曲作りは大丈夫だったかと思うほど痩せて見えた。「大丈夫じゃ、食べ物も今は全部自分で調べて体にいいものを食べとる。（大好きな）ビールは、今は我慢じゃ。日本のうたごえ祭典の時まで我慢。祭典の日にいっぱいだけ飲む」。それほどに再発しないよう気遣っていた。あの夕張で、何年越し温めていた「町」を完成させたという。

　〽かぜよ　みちゆくかぜよ どこから来たのか…

やさしい風が、どの町も包んでいく…、なんと心温かな歌だろう。

　そして、作業所のなかまたちの「もっと高く」。バックの映像、新江さんの笑顔が、なかまたちがおもいっきり手をかざして歌う〽もっと　たかーく…を見守る。もっと高く、誇り高く…、歌が彼らを励まし、聴いている私が励まされる。

最後は池辺晋一郎氏の指揮でGreat Journeyから「ねがい」へ。大いなる旅立ちを会場を包んで響き渡らせた。

最後に、池辺氏からバラの花束が、舞台に上がった新江さんの奥さん・みどりさんと二人の子ども克己さんと史樹さんに贈られた。お礼に立ったみどりさんのあいさつ、それは2時間半のコンサートをさらにさらに豊かにする一言一言だった。二人で歩んだ時間、その珠玉の時、そして「私の旅はまだまだだ」、と。

高田さんが舞台から言った。「おーい、新江さん。聞きこえるか」「新江さん！　ありがとう！」